St. Francis of Assisi Weekly Reflections
Thanks Be To God
09-24-2023Weekly ReflectionWe Celebrate Worship Resource, Vol. 48, No. 3Do you ever wonder who will make it to heaven? Do you get a little satisfaction in thinking about who won’t? Pay attention to today’s Gospel. Jesus compares the kingdom of heaven to a collection of laborers in a vineyard. All the laborers, whether they worked one hour or the whole long, hot day, are paid the same. There are no pay grades, implying that there are no “levels” of heaven. If we are honest, we might imagine feeling resentful that people who led what appeared to be sinful lives could be awarded the same citizenship of heaven as us. This parable, however, calls us each to be thankful for what we receive from God. Another person’s reward takes nothing away from our own. Besides, we may well be the one who benefits more from God’s extravagance! Isaiah reminds us that God is generous with mercy and God’s ways are beyond our imagination. Let us learn to accept God’s forgiveness for both ourselves and those we consider undeserving.
Can you imitate God’s generosity in the way you regard and forgive those who you feel don’t really deserve it?
Demos Gracias A Dios
¿Alguna vez te preguntaste quién llegará al cielo? ¿Te da un poco de satisfacción pensar en quién no lo hará? Presta atención al evangelio de hoy. Jesús compara el reino de los cielos con un grupo de trabajadores en una viña. Todos los trabajadores, ya sea que hayan trabajado una hora o todo el largo y caluroso día, reciben el mismo salario. No hay niveles salariales, lo que implica que no hay “niveles” del cielo. Si somos honestos, podríamos imaginarnos sentir resentimiento porque personas que llevaron lo que parecían ser vidas pecaminosas pudieran recibir la misma ciudadanía del cielo que nosotros. Esta parábola, sin embargo, nos llama a cada uno de nosotros a estar agradecidos por lo que recibimos de Dios. La recompensa de otra persona no nos quita nada de la nuestra. Además, ¡bien podemos ser nosotros quienes más nos beneficiamos de la extravagancia de Dios! Isaías nos recuerda que Dios es generoso con la misericordia y que sus caminos están más allá de nuestra imaginación. Aprendamos a aceptar el perdón de Dios tanto para nosotros como para aquellos que consideramos indignos.
¿Puedes imitar la generosidad de Dios en la forma en que consideras y perdonas a quienes crees que realmente no lo merecen?
Seek Forgiveness
09-17-2023Weekly ReflectionWe Celebrate Worship Resource, Vol. 48, No. 3Peter sounds like a child pleading with a parent or teacher in today’s Gospel: How many times do I need to forgive someone? Surely not as many as seven times? Imagine his shock when Jesus answers no: seventy-seven times. If seven symbolizes completion, as when God created the world, seventy-seven suggests that completion isn’t really the goal at all. Forgiveness should be thought of as an attitude of the heart, not a scorecard to be filled in. Jesus tells Peter a parable. A servant is so deep in debt that all his property, and worse, all his family, are to be sold to pay it. But the king is so moved with compassion that he forgives the entire debt, allowing the servant and his family to begin anew. This is the forgiveness we each received from the cross. This is the forgiveness God continues to offer us day after day. This is the forgiveness we are called to grant to our sisters and brothers. This kind of forgiveness frees the forgiven from the burdens of sin and guilt, and it also frees the forgiver from the corrosive effects of wrath and anger, which fester into resentment and prevent reconciliation. May the forgiveness we receive from the Lord inspire us to extend the same forgiveness to others, without condition, without limit.
Whom do you need to forgive? For what do you seek forgiveness today?
Busca El Perdon
Pedro suena como un niño suplicando a un padre o maestro en el Evangelio de hoy: ¿Cuántas veces necesito perdonar a alguien? ¿Seguramente no hasta siete veces? Imagine su sorpresa cuando Jesús responde que no: setenta veces siete . Si siete simboliza la finalización, como cuando Dios creó el mundo, setenta veces siete sugiere que la finalización no es realmente la meta en absoluto. Se debe pensar en el perdón como una actitud del corazón, no como una tarjeta de puntuación que hay que rellenar. Jesús le cuenta a Pedro una parábola. Un sirviente está tan endeudado que todas sus propiedades, y peor aún, toda su familia, deben venderse para pagarlas. Pero el rey siente tanta compasión que perdona toda la deuda, permitiendo que el sirviente y su familia comiencen de nuevo. Este es el perdón que cada uno de nosotros recibimos en la cruz. Este es el perdón que Dios continúa ofreciéndonos día tras día. Éste es el perdón que estamos llamados a conceder a nuestras hermanas y hermanos. Este tipo de perdón libera al perdonado de las cargas del pecado y la culpa, y también libera al perdonador de los efectos corrosivos de la ira y el enojo, que se convierten en resentimiento e impiden la reconciliación. Que el perdón que recibimos del Señor nos inspire a extender el mismo perdón a los demás, sin condición, sin límite.
¿A quién necesitas perdonar? ¿Para qué buscas perdón hoy?
Love Your Neighbor
09-10-2023Weekly ReflectionWe Celebrate Worship Resource, Vol. 48, No. 3Jesus appears to suggest an intervention in today’s Gospel. In our day, an intervention takes place when a group of people who love someone who is addicted to alcohol or drugs, having failed individually to persuade that person to quit, join together to persuade their loved one. They do it because they realize that addiction is a disease and that it requires extraordinary effort to overcome, and because they care dearly for their friend. In today’s Gospel, Jesus tells his disciples that if a sinner will not listen to one person alone, that one can gather others, and together, they can intervene and persuade the sinner to repent. We can think of it as an intervention, done with the understanding that our friend’s judgment is likely clouded, with the intention of encouraging change, and most of all, with love. At least we’re not in Ezekiel’s position, given the task of intervening for the entire population of Israel! Paul reminds the Romans that all God’s laws are fulfilled by loving your neighbor as yourself. May we show love for our neighbor by helping them turn away from sin, and may we recognize the love in others who see to help us turn away from our own.
How can God work through you to help others recover? How can you respond with love to someone who confronts you?
Ama Al Prójimo
Jesús parece sugerir una intervención en el evangelio de hoy. En nuestros días, se produce una intervención cuando un grupo de personas que aman a alguien adicto al alcohol o a las drogas, al no haber logrado persuadir individualmente a esa persona para que deje de fumar, se unen para persuadir a su ser querido. Lo hacen porque se dan cuenta de que la adicción es una enfermedad y que requiere un esfuerzo extraordinario para superarla, y porque se preocupan mucho por su amigo. En el Evangelio de hoy, Jesús les dice a sus discípulos que si un pecador no escucha a una sola persona, uno puede reunir a otros y juntos pueden intervenir y persuadir al pecador a arrepentirse. Podemos pensar en ello como una intervención, hecha con el entendimiento de que el juicio de nuestro amigo probablemente esté nublado, con la intención de fomentar el cambio y, sobre todo, con amor. ¡Al menos no estamos en la posición de Ezequiel, dada la tarea de intervenir por toda la población de Israel! Pablo recuerda a los romanos que todas las leyes de Dios se cumplen amando al prójimo como a uno mismo. Que podamos mostrar amor a nuestro prójimo ayudándolo a alejarse del pecado, y que reconozcamos el amor en otros que buscan ayudarnos a alejarnos del nuestro.
¿Cómo puede Dios obrar a través de usted para ayudar a otros a recuperarse? ¿Cómo puedes responder con amor a alguien que te confronta?
Take Up Your Cross
09-03-2023Weekly ReflectionWe Celebrate Worship Resource, Vol. 48, No. 3Before he began his ministry, Jesus endured forty days of testing in the desert, coming to terms with his mission. The devil tempted him by enticing him in ways that would have eased his suffering, but Jesus refused, exclaiming “Get away, Satan!” (Matthew 4:10). As painful and horrifying as his cross is, it is the reason Jesus is here. Refusing or avoiding it places an obstacle to fulfilling his mission. Jesus’ commitment is like the fire of prophecy burning in Jeremiah’s heart. No matter how much hatred and reproach Jeremiah received, he could not help but speak out in God’s name. Paul, who was also persecuted for his preaching, encouraged Christians to offer themselves as a living sacrifice to God’s will. Our crosses may not be as harsh or heavy as theirs, but is recognizing our own mission and uniting our suffering with Jesus’, we too can be fired up to carry them willingly.
What motivates you to carry your cross? When have you felt satisfaction or reward in suffering?
Toma Tu Cruz
Antes de comenzar su ministerio, Jesús soportó cuarenta días de prueba en el desierto hasta llegar a un acuerdo con su misión. El diablo lo tentó seduciéndolo de maneras que habrían aliviado su sufrimiento, pero Jesús se negó y exclamó: “¡Aléjate, Satanás!” (Mateo 4:10). Por muy dolorosa y horripilante que sea su cruz, es la razón por la que Jesús está aquí. Negarlo o evitarlo supone un obstáculo para el cumplimiento de su misión. El compromiso de Jesús es como el fuego de la profecía que arde en el corazón de Jeremías. No importa cuánto odio y reproche recibió Jeremías, no pudo evitar hablar en el nombre de Dios. Pablo, que también fue perseguido por su predicación, animó a los cristianos a ofrecerse como sacrificio vivo a la voluntad de Dios. Nuestras cruces pueden no ser tan duras o pesadas como las de ellos, pero si reconocemos nuestra propia misión y unimos nuestro sufrimiento al de Jesús, nosotros también podemos animarnos a llevarlas voluntariamente.
¿Qué te motiva a cargar tu cruz? ¿Cuándo has sentido satisfacción o recompensa en el sufrimiento?
But Who Do You Say That I Am?
08-27-2023Weekly ReflectionWe Celebrate Worship Resource, Vol. 48, No. 3In today’s Gospel, after Jesus asks his disciples how others identify him, he asks them a more personal question: “But who do you say that I am? Peter immediately replies, “You are the Christ, the Son of the living God” (Matthew 16:15-16). Or, more accurately, it is Simon who replies, inspiring Jesus to rechristen him Peter, the rock (petrain Greek) upon which he will build his church. Quite a while later, after Jesus is raised from the dead and appears to his disciples, Jesus asks Peter another question: “Do you love me?” (John 21:15-17). Peter’s answers lead Jesus to give him a commission. Despite Peter’s earlier doubts and denials, Jesus chooses him to tend his flock, to guide his flock, and to feed his flock. Though we are not Simon Peter, we too have been given a commission: “Go, therefore, and make disciples of all nations” (Matthew 28:19). So Jesus asks us that same questions today he asked Peter. Beyond what others say, who do we say that Jesus is? Do we see him in our neighbor? Do we love him?
Who do you say that Jesus is? Do you love him?
Y Ustedes, ¿Quién Dicen Que Soy Yo?
En el Evangelio de hoy, después de que Jesús le pregunta a sus discípulos cómo me identifican los demás, le hace una pregunta más personal: “Y ustedes, ¿quién dicen que soy yo? Pedro responde inmediatamente: “Tú eres el Mesías, el Hijo del Dios vivo” (Mateo 16:15-16). O, más exactamente, es Simón quien responde, instando a Jesús a rebautizarlo como Pedro, la roca (petraen griego) sobre la que edificará su iglesia. Bastante tiempo después, después de que Jesús resucita de entre los muertos y se aparece a sus discípulos, Jesús le hace otra pregunta a Pedro: “¿Me amas?” (Juan 21:15-17). Las respuestas de Pedro llevan a Jesús a darle una comisión. A pesar de las dudas y negaciones anteriores de Pedro, Jesús lo elige para cuidar de su rebaño, guiarlo y alimentarlo. Aunque no somos Simón Pedro, a nosotros también se nos ha dado una comisión: “Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones” (Mateo 28:19). Así que Jesús nos hace las mismas preguntas hoy que le hizo a Pedro. Más allá de lo que digan los demás, ¿quién decimos nosotros que es Jesús? ¿Lo vemos en nuestro prójimo? ¿Lo amamos?
¿Quién dices tuque es Jesús? ¿Lo amas?
God Has Mercy Upon Us All
08-20-2023Weekly ReflectionWe Celebrate Worship Resource, Vol. 48, No. 3As the Romans expanded the boundaries of their empire far beyond the city of Rome, they enjoyed levying taxes in their new territories, but they needed to hire locals to collect them. In those days, tax collection was a lucrative business, for many tax collectors demanded more than what was actually owed and pocketed the difference. Because their neighbors viewed them as collaborators, they were not welcome in the temple or in respectable circles. But Jesus welcomed them, going so far as choosing the tax collector Matthew as a disciple. So hearing today’s Gospel passage from Matthew’s perspective adds a layer to the story. No doubt Matthew, like the Canaanite woman, had been called a dog or some similar slur. But Jesus saw him as a lost sheep, someone outside the flock. Matthew, the outcast tax collector, is a natural target of Jesus’ mission. The Canaanite woman is as well, and a special one, for by her great faith and persistence she risked rejection, too. We are all rejected by someone at some time. Perhaps it is for who we are, or for what we do, or for our race, ethnicity, gender, sexuality, or political leanings. But Jesus finds us all, accepts us all, heals us all. As Paul, an outcast himself, wrote to the residents of Rome itself, God has mercy upon us all.
Who do you treat as an outcast in some way? Like Jesus, will you take a second look, listen a second time?
Dios Tiene Piedad De Todos Nosostros
Amedida que los romanos ampliaron los límites de su imperio mucho más allá de la ciudad de Roma, disfrutaron de impuestos sobre sus nuevos territorios, pero necesitaban contratar locales para recogerlos. En aquellos días, la recaudación de impuestos era un negocio lucrativo, ya que muchos recaudadores de impuestos exigían más de lo que realmente se debía y se embolsaba la diferencia. Debido a que sus vecinos los veían como colaboradores, no eran bienvenidos en el templo o en los círculos respetables. Pero Jesús los recibió, llegando a elegir al recaudador de impuestos Mateo como discípulo. Entonces, escuchar el pasaje del evangelio de hoy desde la perspectiva de Mateo agrega una capa a la historia. Sin duda, Mateo, como la mujer cananea, había sido llamado perro o un insulto similar. Pero Jesús lo vio como una oveja perdida, alguien fuera del rebaño. Mateo, el recaudador de impuestos marginado, es un objetivo natural de la misión de Jesús. La mujer cananea también es, y especial, porque por su gran fe y persistencia también arriesgó el rechazo. Todos somos rechazados por alguien en algún momento. Quizás sea para quienes somos, o por lo que hacemos, o para nuestra raza, etnia, género, sexualidad o inclinaciones políticas. Pero Jesús nos encuentra a todos, nos acepta a todos, nos cura a todos. Como Pablo, un marginado, escribió a los residentes de Roma, Dios tiene piedad de todos nosotros.
¿A quién tratas como marginado de alguna manera? Como Jesús, ¿echarás un segundo vistazo, escuchas por segunda vez?
Put your Trust in Jesus
08-13-2023Weekly ReflectionWe Celebrate Worship Resource, Vol. 48, No. 3When we are in fear or under extreme stress, it’s natural to panic, to react without thinking and make rash decisions. Witness Saint Peter today. Seeing what they think is a ghost during a terrible storm, the disciples begin to scream. After Jesus identifies himself and reassures them, Peter climbs overboard, daring to walk on the water like Jesus. When the wind comes up, doubt creeps in. Peter’s trust in the Lord blows away. He panics. To recall a parable we heard a few weeks ago, his faith had been planted on rocky ground, springing to life at once but then withering for lack of roots. Peter’s faith was not yet well-anchored, so on rocky ground, or on rocky waters, he loses it. But the extravagance of the sower is eventually rewarded. Just as Elijah found God in the gentle calm after the storm, Peter finds the Lord in the gentle calm above the raging sea. May we find refuge in the Lord amid the storms in our own lives.
What storm are you experiencing in your life right now? Can you put your trust in the Lord to lead you through the wind and waves?
Pon tu Confianze en Jesús
Cuando tenemos miedo o estamos bajo un estrés extremo, es natural entrar en pánico, reaccionar sin pensar y tomar decisiones precipitadas. Sea testigo de San Pedro hoy. Al ver lo que creen que es un fantasma durante una terrible tormenta, los discípulos comienzan a gritar. Después de que Jesús se identifica y los tranquiliza, Pedro se sube por la borda, atreviéndose a caminar sobre el agua como Jesús. Cuando sopla el viento, la duda se cuela. La confianza de Pedro en el Señor desaparece. Él entra en pánico. Para recordar una parábola que escuchamos hace unas semanas, su fe había sido plantada en terreno pedregoso, saltando a la vida de inmediato pero luego marchitándose por falta de raíces. La fe de Pedro aún no estaba bien anclada, así que en terreno pedregoso, o en aguas pedregosas, la pierde. Pero la extravagancia del sembrador finalmente es recompensada. Así como Elías encontró a Dios en la calma apacible después de la tormenta, Pedro encuentra al Señor en la calma apacible sobre el mar embravecido. Que podamos encontrar refugio en el Señor en medio de las tormentas en nuestras propias vidas.
¿Qué tormenta estás experimentando en tu vida en este momento? ¿Puedes poner tu confianza en el Señor para que te guíe a través del viento y las olas?
Transfiguration
08-06-2023Weekly ReflectionWe Celebrate Worship Resource, Vol. 48, No. 3Peter, James, and John were given a wonderful gift: the opportunity to see Jesus transfigured before their eyes and to hear the voice of God from the heavens. They are not the first to have been afforded a revelatory but fleeting glimpse of God’s glory. In the first reading, Daniel gives an account of a vision he had—over the course of a single night—of “the Ancient One” all in white and the Son of man receiving dominion over the earth. He seemingly never had this vision again. When Christ was born, the magi saw a bright star over Bethlehem from miles and miles away, but presumably the star eventually faded and became just another star in the sky. The earth trembled when Jesus died on the cross, leading unbelieving witnesses to believe, but soon the earthquake ended. The transfiguration is another glimpse, however brief, of God’s glory made manifest to a certain few. We are today’s witnesses of God’s glory. With eyes and ears of faith, we ourselves may have moments of sudden realization of God’s presence in the world. May these moments sustain us as we make our way through life, hopeful of eternal glory.
How can you use eyes and ears of faith to see and hear beyond what the world recognizes?
Transfiguración
Pedro, Santiago y Juan recibieron un regalo maravilloso: la oportunidad de ver a Jesús transfigurado ante sus ojos y escuchar la voz de Dios desde los cielos. No son los primeros a los que se les ha concedido un vislumbre revelador pero fugaz de la gloria de Dios. En la primera lectura, Daniel da cuenta de una visión que tuvo, en el transcurso de una sola noche, del “Anciano” todo de blanco y el Hijo del hombre recibiendo el dominio sobre la tierra. Aparentemente nunca volvió a tener esta visión. Cuando nació Cristo, los magos vieron una estrella brillante sobre Belén desde millas y millas de distancia, pero presumiblemente la estrella finalmente se desvaneció y se convirtió en una estrella más en el cielo. La tierra tembló cuando Jesús murió en la cruz, haciendo creer a los testigos incrédulos, pero pronto el terremoto cesó. La transfiguración es otro vistazo, por breve que sea, de la gloria de Dios manifestada a unos pocos. Somos los testigos de hoy de la gloria de Dios. Con los ojos y oídos de la fe, nosotros mismos podemos tener momentos de súbita realización de la presencia de Dios en el mundo. Que estos momentos nos sostenga en nuestro camino por la vida, con la esperanza de la gloria eterna.
¿Cómo puedes usar los ojos y los oídos de la fe para ver y escuchar más allá de lo que el mundo reconoce?
Nurturing The Kingdom of Heaven
07-30-2023Weekly ReflectionWe Celebrate Worship Resource, Vol. 48, No. 3In the days when few people could read or write, parables provided powerful images and meaningful lessons that listeners could understand, appreciate, and remember. For the third Sunday in a row, we hear Jesus tell parables about the kingdom of heaven. His earlier parables focused on how it grows. Today we hear Jesus tell his disciples how wonderful the kingdom is. Like a treasure buried in a field or a pearl of great price, attaining it is worth selling everything we have. Importantly, neither buyer in today’s parable sells everything reluctantly. In fact, the one who finds the treasure in a field sells everything “out of joy” (Matthew 13:44). It is obvious that the merchant who finds the pearl feels the same way. We are given the same offer. And we don’t have to dig up fields or search for fine pearls! Because of Christ’s love for us and his sacrifice for our sins, the seed of the kingdom of heaven has already been planted within us. It is for us to nurture it, treasure it, and use it to produce great fruit.
How best can the kingdom of heaven blossom in you?
Nutriendo El Reino Del Cielo
En los días en que pocas personas sabían leer o escribir, las parábolas brindaban imágenes poderosas y lecciones significativas que los oyentes podían entender, apreciar y recordar. Por tercer domingo consecutivo, escuchamos a Jesús contar parábolas sobre el reino de los cielos. Sus parábolas anteriores se centraron en cómo crece. Hoy escuchamos a Jesús decir a sus discípulos lo maravilloso que es el reino. Como un tesoro enterrado en un campo o una perla de gran valor, por alcanzarla vale la pena vender todo lo que tenemos. Es importante destacar que ninguno de los compradores de la parábola de hoy vende todo de mala gana. De hecho, quien encuentra el tesoro en un campo, vende todo “por alegría” (Mateo 13:44). Es obvio que el comerciante que encuentra la perla siente lo mismo. Nos dan la misma oferta. ¡Y no tenemos que cavar campos o buscar perlas finas! Por el amor de Cristo por nosotros y su sacrificio por nuestros pecados, la semilla del reino de los cielos ya ha sido plantada dentro de nosotros. Depende de nosotros nutrirlo, atesorarlo y usarlo para producir un gran fruto.
¿Cómo puede florecer mejor en ti el reino de los cielos?
Wheat Or Weed?
07-23-2023Weekly ReflectionWe Celebrate Worship Resource, Vol. 48, No. 3In the parable of the wheat and the weeds, the weed Jesus refers to is darnel, a poisonous plant often called “false wheat,” because it resembles wheat right up until the ears of grain appear. It is difficult for anyone to distinguish between the two before they mature. In the parable, the farmer decides to leave the darnel, allowing it to receive the same nutrients from the sun, the rain, and the soil until harvest. Then the wheat will be gathered into the barn and the weeds will be burned. Unlike “true wheat” and “false wheat,” which mature around the same time each season, people don’t always mature at the same rate. Our true nature may continue to develop long into adulthood, growing or changing as time goes on. With God’s grace, what appears in us to be false wheat may ripen into true wheat. Therefore, our patient God governs us “with much lenience,” permitting repentance at any time (Wisdom 12:18). In turn, we are called to be as kind as we are just, forgiving those who would poison us or tempt us (perhaps even ourselves), just as we ask others to forgive us, hoping we may all bloom in the end.
What weeds are poisoning your heart?
¿Trigo O Cizaña?
En la parábola del trigo y la cizaña, la cizaña a la que se refiere Jesús es la cizaña, una planta venenosa a menudo llamada “falso trigo”, porque se parece al trigo hasta que aparecen las espigas. Es difícil para cualquiera distinguir entre los dos antes de que maduren. En la parábola, el agricultor decide dejar la cizaña, dejándola recibir los mismos nutrientes del sol, la lluvia y la tierra hasta la cosecha. Entonces se recogerá el trigo en el granero y se quemará la cizaña. A diferencia del "trigo verdadero" y el "trigo falso", que maduran aproximadamente al mismo tiempo cada temporada, las personas no siempre maduran al mismo ritmo. Nuestra verdadera naturaleza puede continuar desarrollándose hasta la edad adulta, creciendo o cambiando a medida que pasa el tiempo. Con la gracia de Dios, lo que en nosotros parece ser trigo falso puede madurar y convertirse en trigo verdadero. Por eso, nuestro Dios paciente nos gobierna “con mucha clemencia”, permitiendo el arrepentimiento en cualquier momento (Sabiduría 12,18). A su vez, estamos llamados a ser tan amables como justos, perdonando a quienes nos envenenarían o nos tentarían (quizás incluso a nosotros mismos), así como pedimos a los demás que nos perdonen, con la esperanza de que al final todos florezcamos.
¿Qué malas hierbas están envenenando tu corazón?
Nurturing God's Word
07-16-2023Weekly ReflectionWe Celebrate Worship Resource, Vol. 48, No. 3The sower in today’s Gospel has a very wasteful method of scattering seed, with three-quarters of the seed landing where it will fail at one stage or another. Yet Jesus explains to his disciples that this is the way the word of God is sown here on earth. Why would the sower toss seed among thorns or rocks or traffic? Perhaps because there is always hope, even where it seems futile. After all, God sent the Spirit to remain with us always and the Spirit blows where it will. It may also help to think of the different locations not as different people, but as each and everyone of us at different times and in different contexts. Sometimes when God’s word comes to us, it goes in one ear and out the other. Sometimes we don’t understand it or can’t relate it to our lives. Sometimes we lack the courage to take it to heart and change our thinking or our behavior. It can be a challenge to be fertile ground for God’s word. Bringing forth good fruit, to borrow Paul's words from the second reading , can be compared to a pregnant woman groaning in labor. But let us accept the challenge, not allowing God’s word to go to waste, but accepting it and nurturing it and letting it bear fruit through us so it may achieve the end for which it was sown.
What word is God calling you to take to heart, nurture, and bring forth?
Nutriendo La Palabra De Dios
El sembrador en el Evangelio de hoy tiene un método muy derrochador de esparcir la semilla, con tres cuartas partes de la semilla cayendo donde fallará en una etapa u otra. Sin embargo, Jesús explica a sus discípulos que así se siembra la palabra de Dios aquí en la tierra. ¿Por qué arrojaría el sembrador la semilla entre espinos, rocas o tráfico? Quizás porque siempre hay esperanza, incluso donde parece inútil. Después de todo, Dios envió el Espíritu para que permanezca con nosotros siempre y el Espíritu sopla donde quiere. También puede ayudar pensar en los diferentes lugares no como personas diferentes, sino como todos y cada uno de nosotros en diferentes momentos y en diferentes contextos. A veces, cuando nos llega la Palabra de Dios, nos entra por un oído y nos sale por el otro. A veces no lo entendemos o no podemos relacionarlo con nuestras vidas. A veces nos falta el coraje para tomarlo en serio y cambiar nuestro pensamiento o nuestro comportamiento. Puede ser un desafío ser tierra fértil para la palabra de Dios. Dar buenos frutos, tomando prestadas las palabras de Pablo de la segunda lectura, puede compararse con una mujer embarazada que grita durante el parto. Pero aceptemos el desafío, no dejando que la palabra de Dios se desperdicie, sino aceptándola y alimentándola y dejándola fructificar a través de nosotros para que alcance el fin para el que fue sembrada.
¿Qué palabra te está llamando Dios a tomar en serio, nutrir y dar a luz?
Rest in God
07-09-2023Weekly ReflectionWe Celebrate Worship Resource, Vol. 48, No. 3As the prophets had both challenged and comforted the people generations before, Jesus both challenges and comforts his audience. Last week we heard his challenge, telling his disciples that they must carry their crosses and follow him. But today we hear him comfort the crowds, assuring them that his burden is light and they will find rest in him. We experience the truth of this in our own lives. We all have crosses to carry. It may be the illness of a close relative and our ongoing care for that person. It may be job loss, failure in school, or the need to work two jobs to pay the bills. It may be addiction or mental illness that we feel powerless to overcome. But at the same time, we know that God accompanies us in all our trials. We know that Jesus loves us so much that he sacrificed his life for us. We know that he is willing and able to carry our crosses for us now because he literally carried our cross then. Today, Jesus invites us to lighten our burdens by turning to him. What we hear Saint Paul tell the Romans today applies to us as well: We live in the spirit, for the Spirit of God dwells in us. The Spirit of God frees us from the idea that our crosses will be the death of us. Our crosses find their meaning—and ultimately, their redemption—in Christ.
What cross is most difficult for you to carry? How does Jesus lighten your burden?
Descansa En Dios
Así como los profetas habían desafiado y consolado a la gente generaciones antes, Jesús desafía y consuela a su audiencia. La semana pasada escuchamos su desafío, diciéndoles a sus discípulos que deben llevar sus cruces y seguirlo. Pero hoy lo escuchamos consolar a las multitudes, asegurándoles que su carga es ligera y que encontrarán descanso en él. Experimentamos la verdad de esto en nuestras propias vidas. Todos tenemos cruces que llevar. Puede ser la enfermedad de un pariente cercano y nuestro cuidado continuo por esa persona. Puede ser la pérdida del trabajo, el fracaso escolar o la necesidad de tener dos trabajos para pagar las cuentas. Puede ser una adicción o una enfermedad mental que nos sentimos impotentes para superar. Pero al mismo sabemos que Dios nos acompaña en todas nuestras pruebas. Sabemos que Jesús nos ama tanto que sacrificó su vida por nosotros. Sabemos que Él está dispuesto y es capaz de llevar nuestras cruces por nosotros ahora porque literalmente cargó nuestra cruz entonces. Hoy, Jesús nos invita a aligerar nuestras cargas volviéndonos a él. Lo que oímos decir a San Pablo a los Romanos hoy también se aplica a nosotros: Vivimos en el espíritu, porque el Espíritu de Dios mora en nosotros. El Espíritu de Dios nos libera de la idea de que nuestras cruces serán nuestra muerte. Nuestras cruces encuentran su significado y, en última instancia, su redención, en Cristo.
¿Qué cruz te resulta más difícil de llevar? ¿Cómo aligera Jesús tu carga?
Newness of Life
07-02-2023Weekly ReflectionWe Celebrate Worship Resource, Vol. 48, No. 2Jesus asks a lot of his disciples, but he offers an incredible reward. A reward beyond all expectations has always been given to those who accept the challenge of welcoming God, or God’s emissary, into their lives. In the first reading, a woman takes the initiative to welcome the prophet Elisha into her home, going so far as to arrange a room for him. She is rewarded with an extraordinary promise. (A year after this scene, that promise is fulfilled.) Paul impresses upon the Romans that if we are baptized in Christ, we are also baptized in his death. But this also means that “just as Christ was raised from the dead by the glory of the Father, we too might live in newness of life” (Romans 6:4). Jesus tells his disciples that they must take up their crosses, but those who do so for his sake will be rewarded. As baptized Christians, we are now those disciples that Jesus speaks to. We are called to take up our crosses, to welcome those who come in God’s name—even if with merely a cup of water—and to sacrifice our own concerns for Christ’s mission. This is how we may lie in “newness of life.”
What sacrifice is God asking you to make in order to carry out the Christian mission? Are you willing to make it?
Vida Nueva
Jesús pide mucho de sus discípulos, pero ofrece una recompensa increíble. Siempre se ha dado una recompensa más allá de todas las expectativas a aquellos que aceptan el desafío de dar la bienvenida a Dios, o al emisario de Dios, en sus vidas. En la primera lectura, una mujer toma la iniciativa de acoger al profeta Eliseo en su casa, llegando incluso a prepararle una habitación. Ella es recompensada con una promesa extraordinaria. (Un año después de esta escena, esa promesa se cumple.) Pablo inculca a los romanos que si somos bautizados en Cristo, también somos bautizados en su muerte. Pero esto también significa que “así como Cristo resucitó por el poder del Padre, también nosotros andemos en una vida nueva.” (Romanos 6:4). Jesús le dice a sus discípulos que deben tomar sus cruces, pero los que lo hagan por él serán recompensados. Como cristianos bautizados, ahora somos esos discípulos a los que Jesús les habla. Estamos llamados a tomar nuestras cruces, a acoger a los que vienen en nombre de Dios, aunque solo sea con un vaso de agua, y a sacrificar nuestras propias preocupaciones por la misión de Cristo. Así es como podemos vivir una “vida nueva”.
¿Qué sacrificio te pide Dios que hagas para llevar a cabo la misión cristiana? ¿Estás dispuesto a hacerlo?