St. Francis of Assisi Weekly Reflections

The harvest is abundant," Jesus begins, likely sending feelings of joy and anticipation rippling through the gathering (Luke 10:2). "But the laborers are few," he continues, "Behold, I am sending you like lambs among wolves" (10:2-3). That puts a damper on things! Then he sends them off on this daunting work with nothing more than the clothes on their backs.

But he has given them something much greater than what they could put in a money bag or sack: the power to proclaim that the kingdom of God is near. Indeed, they return rejoicing, having cured the sick and driven out demons. These are truly signs of the kingdom. We are those laborers for the kingdom now. We can bring peace to our households by offering forgiveness and understanding. We can heal suffering by giving comfort and care to those in need.

We can drive out the demons of sin, injustice, and oppression when we work to defeat them. It is not easy. Saint Paul attests to that when he says that he bears the marks of Jesus on his body. But the reward is great, for the power of Jesus' cross, of which Paul boasts, makes God's harvest of souls into the kingdom abundant.

What will you do to help manifest the kingdom of God in this world?

-We Celebrate Worship Resource, Vol. 50, No. 3

Los Obreros son Pocos

La cosecha es abundante", comienza Jesús, probablemente infundiendo alegría y anticipación en la reunión (Lucas 10:2). "Pero los obreros son pocos", continúa, "iMiren, los envío como corderos en medio de lobos!" (10:2-3). ¡Eso empaña las cosas! Luego los envía a esta ardua tarea con solo la ropa que llevan puesta.

Pero les ha dado algo mucho mayor de lo que podrían meter en una bolsa o un costal: el poder de proclamar que el reino de Dios está cerca. De hecho, regresan gozosos, tras haber curado a los enfermos y expulsado demonios. Estas son verdaderas señales del reino. Nosotros somos esos obreros del reino ahora. Podemos traer paz a nuestros hogares ofreciendo perdón y comprensión. Podemos sanar el sufrimiento brindando consuelo y cuidado a los necesitados.

Podemos expulsar los demonios del pecado, la injusticia y la opresión cuando nos esforzamos por vencerlos. No es fácil. San Pablo lo atestigua cuando dice que lleva las marcas de Jesús en su cuerpo. Pero la recompensa es grande, pues el poder de la cruz de Jesús, del que Pablo se jacta, hace abundante la cosecha de almas de Dios para el reino.

¿Qué harás para ayudar a manifestar el reino de Dios en este mundo?

-We Celebrate Worship Resource, Vol. 50, No. 3

It is hard to imagine how the Christian faith would have grown to become what it is today without the firm foundation and extensive expansion that Saints Peter and Paul provided. But it is even harder to imagine any two people who appeared less likely to fulfill such roles! When Jesus was arrested, Simon Peter denied him three times and fled. But after he rose, Jesus took Simon aside and asked him three times if he loved him, telling him to tend his flock.

Simon likely recalled when Jesus had given him the name Peter, calling him the rock upon which he would build his church. Saul, later, tried to destroy that church, imprisoning and executing scores of Christians. But the risen Lord confronted Saul on the road to Damascus, transforming his zeal for traveling all over the provinces persecuting Christians to traveling all over the known world baptizing Gentiles.

Jesus saw something in each one and chose them to lead and expand the church. They provide a lesson for all of us that with the grace of God, our pasts do not determine our futures.

What can God transform in you to help you fulfill your call?

-We Celebrate Worship Resource, Vol. 50, No. 3

Transformados por Dios

Es difícil imaginar como la fe cristiana habría llegado a ser lo que es hoy sin los solidos cimientos y la extensa expansion que brindaron los santos Pedro y Pablo. ¡Pero es aun mas difícil imaginar a dos personas que parecían menos propensas a desempenar tales roles! Cuando Jesus fue arrestado, Simon Pedro lo nego tres veces y huyó. Pero después de resucitar, Jesús tomó a Simón aparte y le preguntó tres veces si lo amaba, diciéndole que cuidara su rebaño.

Simon probablemente recordo cuando Jesús le dio el nombre de Pedro, llamandolo la roca sobre la que edificaría su iglesia. Saulo, más tarde, intentó destruir esa iglesia, encarcelando y ejecutando a decenas de cristianos. Pero el Senor resucitado se enfrento a Saulo en el camino a Damasco, transformando su celo por viajar por todas las provincias persiguiendo a los cristianos en viajar por todo el mundo conocido bautizando a gentiles.

Jesus vio algo en cada uno y los eligio para liderar y expandir la iglesia. Nos ensenan a todos que, con la gracia de Dios, nuestro pasado no determina nuestro futuro.

¿Que puede Dios transformar en ti para ayudarte a cumplir tu llamado?

-We Celebrate Worship Resource, Vol. 50, No. 3

The disciples realize they have a problem. They have but five loaves and two fish, and thousands of mouths to feed. No known math could solve this problem. But Jesus' math is different. He who one day would transform a loaf of bread and a cup of wine into his own Body and Blood sacrificed for all of humanity, recognizes the food he can provide will satisfy thousands of hungry people with more left over than they begin with.

Today, millions of people go hungry and countless others need some other important resource, from housing to health care. We may feel as helpless as the disciples did in that deserted place, unable to provide anywhere near enough. But we cannot forget that we are truly the body of Christ.

As the body of Christ, we can offer ourselves up to those in need. When we do so, we can provide food for the hungry, shelter for the homeless, hospitality for the alien, comfort for the grieving, justice for the oppressed, forgiveness for the sinner, hope for the despairing, mercy for the lost and forsaken. This, too, we can do in remembrance of Him.

How does your parish provide for those in need? What else can you do?

-We Celebrate Worship Resource, Vol. 50, No. 1

Su Cuerpo Al Sevicio

Los discípulos se dan cuenta de que tienen un problema. Solo tienen cinco panes y dos peces, y miles de bocas que alimentar. Ninguna matemática conocida podría resolver este problema. Pero la matemática de Jesús es diferente. Él, que un día transformaría una hogaza de pan y una copa de vino en su propio Cuerpo y Sangre sacrificados por toda la humanidad, reconoce que el alimento que puede proveer saciara a miles de hambrientos con más sobras de las que tenían al principio.

Hoy, millones de personas pasan hambre e innumerables otras necesitan algún otro recurso importante, desde vivienda hasta atención medica. Podemos sentirnos tan desamparados como los discípulos en ese lugar desierto, incapaces de proveer ni de cerca. Pero no podemos olvidar que somos verdaderamente el cuerpo de Cristo.

Como cuerpo de Cristo, podemos ofrecernos a los necesitados. Al hacerlo, podemos brindar alimento al hambriento, refugio al desamparado, hospitalidad al extranjero, consuelo al afligido, justicia al oprimido, perdón al pecador, esperanza al desesperado, misericordia al perdido y abandonado. También esto podemos hacerlo en memoria de ÉI.

¿Cómo atiende tu parroquia a los necesitados? ¿Qué más puedes hacer?

-We Celebrate Worship Resource, Vol. 50, No. 1

At the Last Supper, Jesus takes advantage of one last chance to speak to his closest friends, telling them many things of great importance. He lets them know that he will send the Holy Spirit, who will remain with them always. He teaches them that he, the Father, and the Holy Spirit are united, that everything that is his is theirs and vice versa.

But he also says, "I have much more to tell you, but you cannot bear it now" (John 16:12). Realizing how difficult it will be for him to bear what will happen over the next few hours, Jesus knows well how hard it will be for them. They will all fall asleep in Gethsemane, Peter will deny him three times, and they will all run away when he is arrested.

But he knows that in time the Holy Spirit will teach the disciples everything they need to know, everything that they eventually will be able to bear. We may recall times in our lives when trauma or tension have made it difficult to bear anything more. Let our faith that the Holy Spirit remains with us always comfort us through those difficult times and guide us when we are able to handle it.

How sensitive are you to when others cannot bear what you want to say?

-We Celebrate Worship Resource, Vol. 50, No. 1

Espíritu, Guíame

At the last supper, Jesus takes the opportunity to speak to his closest friends, telling them many things of great importance. He lets them know that he will send the Holy Spirit, who will remain with them always. He teaches them that he, the Father and the Holy Spirit are united, that all that is His is His and vice versa.

But he also says: “I have yet many things to say to you, but you cannot yet understand them” (John 16:12). Realizing how hard it will be for him to bear what will happen in the next few hours, Jesus knows how hard it will be for them. They will all fall asleep in Gethsemane, Peter will deny him three times, and they will all flee when he is arrested.

But he knows that in time the Holy Spirit will teach the disciples all they need to know, all that they will eventually be able to endure. We can remember the times in our lives when trauma or stress has not allowed us to endure anymore. May our faith that the Holy Spirit remains with us always comfort us in those difficult times and guide us when we are unable to handle them.

How sensitive are you when others can't handle what you want to say?

-We Celebrate Worship Resource, Vol. 50, No. 1

The Holy Spirit has the power to transform us. The first disciples can attest to that. When the Holy Spirit descends upon them, they are able to speak in different tongues, allowing everyone in the crowd to understand them in his or her own language. Jesus tells the disciples that receiving the Holy Spirit enables them to forgive sins.

At the Last Supper, he tells them that the Holy Spirit will teach them and guide them. Saint Paul preaches that the Holy Spirit makes us one, unifying us as one body of Christ, which enables us to recognize that we are all children of God. We are those disciples now, having received the Holy Spirit in baptism and confirmation. The power to be transformed is within us now.

Today's Gospel acclamation calls for the transformation: "Come, Holy Spirit, fill the hearts of your faithful and kindle in them the fire of your love." We may not see literal tongues of fire descending upon us, but the Holy Spirit has the power to fire up our hearts with the love that is Jesus' command, to be offered to God and to our neighbor. For it is that kind of love-the selfless, sacrificial love that Jesus modeled-that can transform us into the kind of person of whom others will say, "the Spirit of God dwells in you" (Romans 8:9).

How will you show the fire of God's love to others this week?

-We Celebrate Worship Resource, Vol. 50, No. 1

El poder transformador del Espíritu Santo

EI Espíritu Santo tiene el poder de transformarnos. Los primeros discípulos pueden dar fe de ello. Cuando el Espíritu Santo desciende sobre ellos, pueden hablar en diferentes lenguas, permitiendo que todos en la multitud los entiendan en su propio idioma. Jesus les dice a los discípulos que recibir el Espíritu Santo les permite perdonar los pecados.

En la Última Cena, les dice que el Espíritu Santo les enseñara y los guiará. San Pablo predica que el Espíritu Santo nos hace uno, unificandonos como un solo cuerpo de Cristo, lo que nos permite reconocer que todos somos hijos de Dios. Somos esos discípulos ahora, habiendo recibido el Espíritu Santo en el bautismo y la confirmacion. El poder de ser transformados esta en nosotros ahora.

La aclamacion del Evangelio de hoy llama a la transformación: "Ven, Espíritu Santo, llena los corazones de tus fieles y enciende en ellos el fuego de tu amor". Puede que no veamos lenguas de fuego descender sobre nosotros, pero el Espíritu Santo tiene el poder de encender nuestros corazones con el amor que Jesus nos manda ofrecer a Dios y al projimo. Porque es ese tipo de amor -el amor desinteresado y sacrificado que Jesús modeló- el que puede transformarnos en el tipo de persona de quien otros diran: "el Espíritu de Dios mora en vosotros" (Romanos 8:9).

¿Como mostraras el fuego del amor de Dios a los demas esta semana?

-We Celebrate Worship Resource, Vol. 50, No. 1

According to the author of Luke and Acts, whom scripture scholars believe to be the same writer, Jesus' final words to his disciples were that they "will be my witnesses ... to the ends of the earth" (Acts 1:8). Certainly his first disciples would make excellent witnesses, for they had spent years with him: living with him, traveling with him, seeing and hearing most everything he did.

But the witnessing did not end with them. We tend to think of eyewitnesses primarily, but people can also witness to something they heard, or felt, or sensed in some other way. This is the kind of witness we can provide. We can witness to the difference Jesus makes in our lives: that he accompanies us in our sufferings, forgives us of our sins, redeems us by his resurrection, promises us eternal life with the Father.

These are the key truths he listed for his disciples at the end of Luke's Gospel; this is what he implicitly leaves for us to witness to as well. Moreover, we already have the Holy Spirit, who guides us as we bear witness. May our witness help extend that forgiveness, reconciliation, and hope to those we meet.

In what way can your witness bring forgiveness to someone else, reconciliation between others, or hope to someone in despair?

-We Celebrate Worship Resource, Vol. 50, No. 1

Hasta los Confines de la Tierra

Según el autor de Lucas y Hechos, a quien los eruditos bíblicos atribuyen al mismo escritor, las últimas palabras de Jesus a sus discípulos fueron: "Serán mis testigos ... hasta los confines de la tierra" (Hechos 1:8). Sin duda, sus primeros discípulos serían excelentes testigos, pues habían pasado años con él: viviendo con él, viajando con él, viendo y oyendo casi todo lo que hacía.

Pero el testimonio no terminaba con ellos. Solemos pensar principalmente en testigos presenciales, pero las personas también pueden dar testimonio de algo que oyeron, sintieron o percibieron de alguna otra manera. Este es el tipo de testimonio que podemos brindar. Podemos dar testimonio de la diferencia que Jesús marca en nuestras vidas: que nos acompaña en nuestros sufrimientos, nos perdona nuestros pecados, nos redime con su resurreccion y nos promete vida eterna con el Padre.

Estas son las verdades claves que enumeró para sus discípulos al final del Evangelio de Lucas; esto es lo que implícitamente nos deja para que también demos testimonio. Además, ya contamos con el Espíritu Santo, quien nos guía al dar testimonio. Que nuestro testimonio ayude a extender ese perdón, esa reconciliación y esa esperanza a quienes nos encontramos.

¿De qué manera puede tu testimonio traer perdón a otra persona, reconciliación entre otros o esperanza a alguien desesperado?

-We Celebrate Worship Resource, Vol. 50, No. 1

Two major transitions are drawing near. Next week we will celebrate the Ascension, when Jesus leaves the earth and ascends to the Father. Two weeks from now we will celebrate Pentecost, when the Holy Spirit descends from the Father and the Son to remain with us forever.

In today’s Gospel, Jesus looks past his own death and resurrection to prepare his disciples for these transitions, for the time when he would no longer physically accompany them. He assures them that if they love him and keep his word, he and the Father will make their dwelling with them. And he explains that the Holy Spirit will continue to enlighten and guide them.

The first reading gives us a glimpse of this. In a scene that occurs only about twenty years after that first Pentecost, the Holy Spirit enable the leaders of the church to discern that only a minimal number of Jewish traditions need to be observed by Gentiles baptized in Christ.

May we continue to look to the Holy Spirit, whom Jesus promises today, to relieve “any burden beyond necessities”
(Acts 15:28) in accepting all those who come to us with a sincere heart.

How can you take the time to discern the Holy Spirit’s guidance?

—We Celebrate Worship Resource, Vol. 50, No. 1

Señor, Hoy Recibo Tu Paz

Se acercan dos grandes transiciones. La semana que viene celebraremos la Ascensión, cuando Jesús deja la tierra y asciende al Padre. Dentro de dos semanas celebraremos Pentecostés, cuando el Espíritu Santo desciende del Padre y del Hijo para permanecer con nosotros para siempre.

En el Evangelio de hoy, Jesús mira más allá de su muerte y resurrección para preparar a sus discípulos para estas transiciones, para el momento en que ya no los acompañaría físicamente. Les asegura que si lo aman y cumplen su palabra, él y el Padre morarán con ellos. Y explica que el Espíritu Santo continuará iluminándolos y guiándolos.

La primera lectura nos da un atisbo de esto. En una escena que ocurre tan solo unos veinte años después de aquel primer Pentecostés, el Espíritu Santo capacita a los líderes de la iglesia para discernir que solo un número mínimo de tradiciones judías deben ser observadas por los gentiles bautizados en Cristo.

Que podamos seguir mirando al Espíritu Santo, a quien Jesús promete hoy aliviar “cualquier carga que exceda lo necesario” (Hechos 15:28) al aceptar a todos aquellos que vienen a nosotros con un corazón sincero.

¿Cómo puedes tomarte el tiempo para discernir la guía del Espíritu Santo?

—We Celebrate Worship Resource, Vol. 50, No. 1

At the end of today’s first reading, the author of Acts reports that God “opened the door of faith to the Gentiles” (Acts 14:27). Yes, even a people regarded as unclean are invited to believe.

It recalls how Jesus invited others to believe throughout his life. He did not force faith upon anyone, nor did he reject anyone for their lack of faith. He invited everyone to come, follow him, and find faith for themselves. From the first disciples at the Sea of Galilee to the good thief on the cross, Jesus opened the door of faith to everyone he encountered. Likewise, he has opened it for us, and we are called now to hold it open for others.

We do so when we love one another, which is what Jesus calls us to do in today’s Gospel. We do so when we accept the challenge of loving one another as he did—selflessly—willing to sacrifice ourselves for others.

After all, this is literally what he is about to do when he says these words at the Last Supper. We do so when we do for the least of our brothers and sisters as we would for Jesus, for we are called to see him when we see those in need. Doing so, in fact, opens the door of faith for those others, and for all those who see our love in action.

How will you try to open the door of faith for others this week?

—We Celebrate Worship Resource, Vol. 50, No. 1

Nuestro Amor en Acción

Al final de la primera lectura de hoy, el autor de los Hechos informa que Dios «abrió la puerta de la fe a los gentiles» (Hechos 14:27). Sí, incluso un pueblo considerado impuro está invitado a creer.

Esto nos recuerda cómo Jesús invitó a otros a creer a lo largo de su vida. No impuso la fe a nadie ni rechazó a nadie por su falta de fe. Invitó a todos a venir, seguirlo y encontrar la fe por sí mismos. Desde los primeros discípulos en el Mar de Galilea hasta el buen ladrón en la cruz, Jesús abrió la puerta de la fe a todos los que conoció.

De igual manera, la abrió para nosotros y ahora estamos llamados a mantenerla abierta para los demás. Lo hacemos cuando vivimos el amor mutuo, que es lo que Jesús nos llama a hacer en el Evangelio de hoy. Lo hacemos cuando aceptamos el reto de amarnos unos a otros como él lo hizo: desinteresadamente, dispuestos a sacrificarnos por los demás.

Después de todo, esto es literalmente lo que está a punto de hacer cuando pronuncia estas palabras en la Última Cena. Lo hacemos cuando tratamos con los más pequeños de nuestros hermanos y hermanas como lo haríamos con Jesús, pues estamos llamados a verlo cuando vemos a los necesitados.

Al hacerlo, de hecho, abre la puerta de la fe para esos otros y para todos aquellos que ven nuestro amor en acción.

¿Cómo intentarás abrir la puerta de la fe para otros esta semana?

—We Celebrate Worship Resource, Vol. 50, No. 1

In the ancient Near East, villagers kept their sheep in a common enclosure overnight. Shepherds arriving each morning to bring their sheep out to the meadow to graze would have had a daunting task if they had to sort through hundreds of sheep to find their own. Fortunately, sheep could distinguish among voices, knowing they could trust their shepherd to guide them safely and carefully.

Jesus, the Good Shepherd, relies on his disciples—his sheep—knowledge of this practice when he tells them, “My sheep hear my voice; I know them, and they follow me” (John 10:27). Jesus knows us by name and calls us to follow him.

Do we make the effort of listening for his voice, distinguishing it from the many other voices we hear calling to us and allowing him to guide us on the mission he has left to us? Do we pick out his voice in the least of our brothers and sisters, who may be hungry or homeless or neglected? Do we hear his voice when we pray?

Will you pledge to take just ten minutes each day this week to listen for the Lord’s voice when you pray to him?

—We Celebrate Worship Resource, Vol. 50, No. 1

Jesús Nos Llama Por Nuestro Nombre

En el antiguo Oriente Próximo, los aldeanos guardaban a sus ovejas en un corral común durante la noche.

Los pastores que llegaban cada mañana para llevar a sus ovejas a pastar al prado se habrían encontrado con una tarea abrumadora si tuvieran que clasificar entre cientos de ovejas para encontrar la suya. Afortunadamente, las ovejas podían distinguir entre las voces, sabiendo que podían confiar en que su pastor las guiaría con seguridad y cuidado.

Jesús, el Buen Pastor, confía en el conocimiento de esta práctica por parte de sus discípulos—sus ovejas—cuando les dice: "Mis ovejas oyen mi voz; yo las conozco y me siguen" (Juan 10:27).

Jesús nos conoce por nuestro nombre y nos llama a seguirlo. ¿Nos esforzamos por escuchar su voz, distinguiéndola de las muchas otras voces que nos llaman y permitiéndole guiarnos en la misión que nos ha encomendado? ¿Identificamos su voz en el más pequeño de nuestros hermanos y hermanas, que puede tener hambre, estar sin hogar o ser abandonado?

¿Escuchamos su voz cuando oramos?

¿Te comprometerás a tomar solo diez minutos cada día de esta semana para escuchar la voz del Señor cuando le ores?

—We Celebrate Worship Resource, Vol. 50, No. 1

The disciples never seem to recognize the risen Lord immediately, whether in the upper room, on the road to Emmaus, or here on the Sea of Galilee. Jesus’ body had been transformed when he was raised in glory by the Father. Today we hear him satisfy their hunger in a literal way, with fish and bread, but in a deeper way as well, for they hungered for his abiding presence after they thought that they had lost him on the cross.

Then he goes on to satisfy Peter’s hunger in a very different way. Peter hungered for Jesus’ forgiveness since he had denied him three times on that fateful day. So Jesus asks Peter three times if he loves him, responding each time with a command: If you truly love me, you must take care of my sheep—God’s children.

Speaking of children, it is significant that Jesus initially calls out to the disciples: “Children…” (John 21:5). Earlier, Jesus had showed them that he welcomes the children brought to him, for they are a model of how one should accept the kingdom of God. Peter, my child, Jesus is essentially saying now, care for my flock, recognize me in each member of my flock, and you too will be welcomed into God’s kingdom.

How do you take care of others? Do you recognize Jesus in each one?

-We Celebrate Worship Resource, Vol. 50, No. 1

Apacienta mis ovejas: Reconocer a Cristo y Responder a Su Llamada

Los discípulos nunca parecen reconocer al Señor resucitado de inmediato, ni en el Cenáculo, ni en el camino a Emaús, ni aquí en el Mar de Galilea. El cuerpo de Jesús fue transformado al ser resucitado en gloria por el Padre. Hoy lo escuchamos saciar su hambre de forma literal, con pescado y pan, pero también de una manera más profunda, pues anhelaban su presencia constante tras creer que lo habían perdido en la cruz.

Luego, Jesús sacia el hambre de Pedro de una manera muy diferente. Pedro anhelaba el perdón de Jesús, pues lo había negado tres veces en aquel fatídico día. Así que Jesús le pregunta a Pedro tres veces si lo ama, respondiendo cada vez con una orden: «Si de verdad me amas, debes cuidar de mis ovejas: los hijos de Dios».

Hablando de niños, es significativo que Jesús inicialmente llame a los discípulos: «Hijos…» (Juan 21:5). Anteriormente, Jesús les había mostrado que acoge a los niños que le traen, pues son un modelo de cómo aceptar el reino de Dios. «Pedro, hijo mío», Jesús esencialmente te está diciendo ahora, «cuida de mi rebaño, reconoceme en cada miembro de mi rebaño, y tú también serás bienvenido en el reino de Dios».

¿Cómo cuidas a los demás? ¿Reconoces a Jesús en cada uno?

-We Celebrate Worship Resource, Vol. 50, No. 1