In Catholic funeral services, it is customary to hold a vigil for the deceased the night before the funeral Mass. In the United States, the vigil is often held in a funeral home, but it may also take place in the parish church. Because the vigil is a liturgical service, the church is especially appropriate. The church provides the appropriate setting for liturgical prayer – a place for presiding, an ambo for reading the Scriptures, musical instruments, and participation aids for singing.
The vigil begins when the minister stands and greets the people. A song may then be sung. The minister invites everyone to pray silently and then leads an opening prayer. The Liturgy of the Word follows, as typically happens at Mass. A first reading is proclaimed. A psalm is sung. All stand for the proclamation of the Gospel. A brief homily is even given. Several prayers bring the liturgy to its close: a litany, the Lord's Prayer, and a concluding prayer. The minister gives a final blessing.
In many communities it is customary for people to pray the rosary for the deceased. Praiseworthy as this is, the liturgy calls for the celebration of a vigil. At a vigil, the word of God proclaimed, songs are sung, and prayers of hope are lifted up on behalf of the faithful departed. People in attendance often come from different faith traditions. This service, rich in possibility, gathers them as one and helps them participate in a Catholic liturgy. At the vigil for the deceased, we proclaim our faith in the resurrection of Christ. The vigil may precede the time when visitors greet the family of the deceased, or it may bring that period to a close.
En los servicios funerarios católicos, es costumbre vigilar a los difuntos la noche anterior a la misa fúnebre. En los Estados Unidos, la vigilia a menudo se lleva a cabo en una funeraria, pero también puede tener lugar en la iglesia parroquial. Debido a que la vigilia es un servicio litúrgico, la iglesia es especialmente apropiada. La iglesia proporciona el entorno apropiado para la oración litúrgica: un lugar para presidir, un ambón para leer las Escrituras, instrumentos musicales y ayudas para participar en el canto.
La vigilia comienza cuando el ministro se pone de pie y saluda a la gente. Una canción puede ser cantada. El ministro invita a todos a orar en silencio y luego dirige una oración de apertura. La Liturgia de la Palabra sigue, como sucede típicamente en la Misa. Se proclama una primera lectura. Se canta un salmo. Todos defienden la proclamación del Evangelio. Incluso se da una breve homilía. Varias oraciones acercan la liturgia: una letanía, el Padrenuestro y una oración final. El ministro da una bendición final.
En muchas comunidades, es costumbre que las personas recen el rosario por el difunto. Por digno de elogio, la liturgia exige la celebración de una vigilia. En una vigilia, se proclama la palabra de Dios, se cantan canciones, y las oraciones de esperanza se levantan en nombre de los fieles difuntos. Las personas que asisten a menudo provienen de diferentes tradiciones de fe. Este servicio, rico en posibilidades, los reúne como uno y los ayuda a participar en una liturgia Católica. En la vigilia por el difunto, proclamamos nuestra fe en la resurrección de Cristo. La vigilia puede preceder al momento en que los visitantes reciben a la familia del difunto, o puede dar por concluido ese período.