We like to visualize the Holy Spirit coming as a dove, a symbol of peace. But at Pentecost the Holy Spirit descended upon the Apostles as tongues of fire. Fire has a much different connotation, suggesting danger and destruction. This is the image Jesus used in today’s Gospel. He has begun his journey to Jerusalem, so heavy on his mind is the knowledge that he will face people with evil in their hearts, people who are willing to put that evil into action. Like Jeremiah in the first reading, Jesus has angered the political and religious authorities. At this point peace is not his goal. First, the evil in people’s hearts must be destroyed. When ignored, evil can flourish, spreading among those willing to look the other way, infecting an entire household or a whole community. Jesus would rather a family be divided than corrupted. The Holy Spirit, who comes to us in baptism, gives us the wisdom and fortitude to confront evil and the purifying fire to cauterize it before it spreads. May our Lord inspire us to do so, for “he endured such opposition from sinners, in order that (we) may not grow weary and lose heart” (Hebrews 12:3).

When have you felt prompted to stand up to evil? When have you done so and when have you failed to do so?

No Pierdas el Ánimo

Nos gusta visualizar al Espíritu Santo viniendo en forma de paloma, símbolo de paz. Pero en Pentecostés el Espíritu Santo descendió sobre los Apóstoles como lenguas de fuego. El fuego tiene una connotación muy diferente, sugiriendo peligro y destrucción. Esta es la imagen que usó Jesús en el Evangelio de hoy. Ha comenzado su viaje a Jerusalén, tan pesado en su mente es el conocimiento de que se enfrentará a personas con maldad en sus corazones, personas que están dispuestas a poner esa maldad en acción. Como Jeremías en la primera lectura, Jesús ha enojado a las autoridades políticas y religiosas. En este punto, la paz no es su objetivo. Primero, el mal en los corazones de las personas debe ser destruido. Cuando se ignora, el mal puede florecer, extendiéndose entre aquellos dispuestos a mirar hacia otro lado, infectando a toda una familia o a toda una comunidad. Jesús preferiría una familia dividida que corrompida. El Espíritu Santo, que viene a nosotros en el bautismo, nos da la sabiduría y la fortaleza para afrontar el mal y el fuego purificador para cauterizarlo antes de que se propague. Que nuestro Señor nos inspire a hacerlo, porque “sufrió tal contradicción de pecadores contra sí mismo, para que nuestro ánimo no se canse hasta desmayar” (Hebreos 12:3).

¿Cuándo te has sentido impulsado a hacer frente al mal? ¿Cuándo lo ha hecho y cuándo no lo ha hecho?