Selfless Acts

09-12-2021Weekly ReflectionWe Celebrate Worship Resource, Vol. 46, No. 3

Saint James, whom we hear in the second reading, was especially concerned about the conduct of the early Christian community. He could not accept that anyone who believed in the Lord could fail to manifest their faith in the way they lived. What good is faith if it doesn’t change your behavior? For example, should it not engender a desire to share what you have with the needy? Jesus called his disciples to deny themselves and take up their crosses. The Christian life is demanding. Peter did not want to accept how demanding it would be for Jesus, so Jesus rebuked him, “Get behind me, Satan” (Mark 8:33). Awfully strong language addressed to one of his closest friends, the very disciple who just called him the Christ! But unlike Isaiah, he did not understand what being the Christ—the Messiah, in Hebrew—really meant. It meant accepting suffering, resisting temptation to put yourself first. Satan tempted Jesus in the desert to put himself first. No wonder Jesus refers to Peter by the same name now. Jesus died performing the ultimate selfless act. Whether it’s shouldering our crosses or feeding the hungry, we are called to act selflessly as well.

What sacrifice can you make to improve the life of someone else?

Actos Desinteresados

Santiago, a quien escuchamos en la segunda lectura, estaba especialmente preocupado por la conducta de la primera comunidad cristiana. No podía aceptar que cualquiera que creyera en el Señor pudiera dejar de manifestar su fe en la forma en que vivía. ¿De qué sirve la fe si no cambia su comportamiento? Por ejemplo, ¿no debería generar el deseo de compartir lo que tienes con los necesitados? Jesús llamó a sus discípulos a negarse a sí mismos y tomar sus cruces. La vida cristiana es exigente. Pedro no quiso aceptar lo exigente que sería para Jesús, así que Jesús lo reprendió: “Apártate de mí, Satanás” (Marcos 8:33). Un lenguaje terriblemente fuerte dirigido a uno de sus amigos más cercanos, ¡el mismo discípulo que acaba de llamarlo el Cristo! Pero a diferencia de Isaías, él no entendía lo que realmente significaba ser el Cristo, el Mesías, en hebreo. Significaba aceptar el sufrimiento, resistir la tentación de ponerte a ti mismo en primer lugar. Satanás tentó a Jesús en el desierto para que se pusiera a sí mismo en primer lugar. No es de extrañar que Jesús se refiera ahora a Pedro con el mismo nombre. Jesús murió realizando el último acto desinteresado. Ya sea que carguemos con nuestras cruces o alimentemos a los hambrientos, también estamos llamados a actuar desinteresadamente.

¿Qué sacrificio puedes hacer para mejorar la vida de otra persona?