The world was in the midst of the Great Depression in 1931 and the memories of World War I were still very much alive in the minds of Europeans when in Poland a sister of the Congregation of Sisters of Our Lady of Mercy, Faustina Kowalska (1905-1938), is said to have been personally visited by Jesus.
According to her diary, an image was revealed to her of the risen Lord, from whose heart shone two rays, one red (representing blood) and the other "pale" (symbolizing water), with the words "Jesus, I trust in you" at the bottom. Faustina wrote in her diary that Jesus told her, "I promise that the soul that will venerate this image will not perish."
When she was canonized in 2000 under the direction of fellow countryman Pope John Paul II, he proclaimed that the Second Sunday of Easter would henceforth be known as Divine Mercy Sunday, thereby widely promoting the devotional practices associated with Faustina's visions, already popular in many communities.
Among the practices associated with the devotion are its novena, the Chaplet of the Divine Mercy (a series of prayers organized similarly to a rosary), the Hour of Great Mercy (a time of prayer traditionally celebrated at 3pm), and the plenary indulgence granted to those who receive the Eucharist and celebrate reconciliation on Divine Mercy Sunday.
The celebration of Divine Mercy Sunday is an opportunity to reflect on the theme of how God's mercy can overcome sin and, as the Congregation for Divine Worship and the Discipline of the Sacraments states, "a perennial invitation to the Christian world to face, with confidence in divine benevolence, the difficulties and trials that mankind will experience in the years to come."
El mundo estaba en medio de la Gran Depresión en el 1931 y los recuerdos de la Primera Guerra Mundial todavía estaban muy vivos en la mente de los europeos cuando en Polonia una hermana de la Congregación de las Hermanas de Nuestra Señora de la Misericordia, Faustina Kowalska (1905-1938), se dice que fue visitada personalmente por Jesús.
Según su diario, se le reveló una imagen del Señor resucitado, de cuyo corazón brillaban dos rayos, uno rojo (que representa la sangre) y el otro "pálido" (que simboliza el agua), con las palabras "Jesús, confío en ti" en el fondo. Faustina escribió en su diario que Jesús le dijo: "Prometo que el alma que venerará esta imagen no perecerá".
Cuando fue canonizada en el 2000 bajo la dirección de su compatriota papa Juan Pablo II, proclamó que el Segundo Domingo de Pascua se conocería como el Domingo de la Divina Misericordia, promoviendo así ampliamente las prácticas devocionales asociadas con las visiones de Faustina, que ya eran populares en muchas comunidades.
Entre las prácticas asociadas con la devoción se encuentran su novena, la Coronilla de la Divina Misericordia (una serie de oraciones organizadas de manera similar a un rosario), la Hora de la Gran Misericordia (un tiempo de oración tradicionalmente celebrado a las 3pm) y la indulgencia plenaria otorgada a quienes reciben la Eucaristía y celebran la reconciliación el domingo de la Divina Misericordia.
La celebración del Domingo de la Divina Misericordia es una oportunidad para reflexionar sobre el tema de cómo la misericordia de Dios puede vencer el pecado y, como dice la Congregación para la Adoracion Divina y la Disciplina de los Sacramentos, "una invitación perenne al mundo cristiano para enfrentar, con confianza en divina benevolencia, las dificultades y pruebas que la humanidad experimentará en los años venideros".