St. Francis of Assisi Weekly Reflections

Altar Servers

02-10-2019Liturgy CornerFr. Paul Turner, © 2004 Resource Publications, Inc.

Altar servers assist at Mass. They may carry the cross, candles, and incense in the procession (General Instruction of the Roman Missal 100). At the preparation of the gifts, they arrange the corporal, purificators, chalice, pall, and missal on the altar (139) and assist in receiving the offerings (140). They present the water to the priest or deacon (142), who adds some to the wine. Servers may incense the priest and the people (75). They wash the priest’s hands (145). They may ring a bell (150) and incense the Body and Blood of Christ during the elevations (179). They may exchange peace with other ministers (154). After communion they may remove the vessels (163). Servers have their own seats, and they show their reverence by their dress, by bowing and genuflecting when appropriate, and by singing and joining in the responses.

The General Instruction of the Roman Missal ever suggests that the server hold the missal so the priest can read the collect and the prayer after communion – surely an oversight. The server usually performs this function because the priest is supposed to be at the chair rather than at the altar, offering these prayers with his own hands extended rather than holding the book.

Someone probably assisted as an altar server from the earliest centuries, but the first documented encouragement for students to do so dates to the ninth century Synod of Mainz. Permission for girls to be altar servers was implicit in the 1983 Code of Canon Law and explicit in a 1992 instruction of the Congregation for Divine Worship and the Discipline of the Sacraments.

Monaguillos

Los monaguillos asisten en la Misa. Pueden llevar la cruz, las velas y el incienso en la procesión (Instrucción general del Misal Romano 100). En la preparación de los obsequios, colocan el cuerpo, los purificadores, el cáliz, la pala y el misal en el altar (139) y ayudan a recibir las ofrendas (140). Presentan el agua al sacerdote o diácono (142), quien agrega algo al vino. Los servidores pueden incensar al sacerdote y al pueblo (75). Lavan las manos del sacerdote (145). Pueden hacer sonar una campana (150) e incensar el Cuerpo y la Sangre de Cristo durante las elevaciones (179). Pueden intercambiar la paz con otros ministros (154). Después de la comunión pueden retirar los vasos (163). Los monaguillos tienen sus propios asientos, y muestran su reverencia por su vestimenta, haciendo reverencias y haciendo una genuflexión cuando es apropiado, y cantando y uniéndose a las respuestas.

La Instrucción General del Misal Romano sugiere siempre que el servidor tenga el misal para que el sacerdote pueda leer la colecta y la oración después de la comunión, seguramente un descuido. El monaguillo generalmente realiza esta función porque se supone que el sacerdote está en la silla en lugar de en el altar, ofreciendo estas oraciones con sus propias manos extendidas en lugar de sostener el libro.

Alguien probablemente colaboró como monaguillo desde los primeros siglos, pero el primer documentado para los estudiantes es el Sínodo de Mainz, del siglo IX. El permiso para que las niñas sean servidores del altar estaba implícito en el Código de Derecho Canónico de 1983 y explícito en una instrucción de 1992 de la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos.

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