St. Francis of Assisi Weekly Reflections

Hands at the Our Father

09-24-2017Liturgy CornerFr. Paul Turner © 2001 Resource Publications, Inc.

At Mass in some parishes, people hold hands while they pray the Lord's Prayer and raise them while proclaiming "for the kingdom." The General Instruction of the Roman Missal (GIRM) is silent on this point, so there is no official universal legislation on the custom. Decisions about this gesture are made locally.

The origins of this custom are not clear. There is little evidence for it prior to Vatican II. It may have developed during the 1960s when we struggled to overcome racism and strengthen unity. The Lord's Prayer seemed an appropriate time to join hands because it is one of the few texts prayed aloud by everyone at Mass in the first person plural. The Eucharistic prayer is in the first person plural, but the priest recites it alone. "Lord, I am not worthy" is prayed by everyone, but in the first person singular.

The Lord's Prayer, though, goes to God from "us," not "My Father, give me my daily bread and forgive me my trespasses." Jesus taught us to pray as a community, not as individuals.

The priest extends his hands for the Lord's Prayer (GIRM 152) as he does for other prayers at Mass. At a concelebrated Mass, the other priests do the same (237). But there is no instruction for the people. Not everyone joins hands for the Lord's Prayer. Some people make no gesture. Others fold their hands. The posture with the most historical, liturgical, and theological value is the one the priest takes: standing up with hands extended. In the early church, this was how all Christians prayed. To pray with hands aloft does not join hands, but it does join hearts with generations of Christians past.

En la misa en algunas parroquias, la gente se toma la mano mientras ora el rezo del Señor y las levanta mientras proclama "por el reino". La Instrucción General del Misal Romano (GIRM) no dice nada sobre este punto. la costumbre. Las decisiones sobre este gesto se hacen a nivel local.

Los orígenes de esta costumbre no están claros. Hay poca evidencia antes del Vaticano II. Puede que se haya desarrollado durante la década de 1960 cuando luchamos por superar el racismo y fortalecer la unidad. La oración del Señor parecía un momento apropiado para unir las manos porque es uno de los pocos textos orados en voz alta por todos en la misa en la primera persona del plural. La oración eucarística está en la primera persona del plural, pero el sacerdote la recita sola. "Señor, no soy digno" es orado por todos, pero en la primera persona singular. Sin embargo, la oración del Señor va a Dios desde "nosotros", no "mi Padre, dame el pan de cada día y perdóname mis ofensas". Jesús nos enseñó a orar como comunidad, no como individuos.

El sacerdote extiende sus manos para la Oración del Señor (GIRM 152), como lo hace para otras oraciones en la Misa. En una Misa concelebrada, los otros sacerdotes hacen lo mismo (237). Pero no hay instrucción para el pueblo.
No todo el mundo se une a las manos para la Oración del Señor. Algunas personas no hacen ningún gesto. Otros doblan sus manos. La postura con el valor más histórico, litúrgico y teológico es la que el sacerdote toma: ponerse de pie con las manos extendidas. En la iglesia primitiva, así era como rezaban todos los cristianos. Orar con las manos en alto no se une a las manos, sino que une los corazones con las generaciones anteriores de Cristianos.

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