St. Francis of Assisi Weekly Reflections

Liturgy Corner

The purpose of the Liturgy Corner is to provide education to parishioners about liturgy in brief and easy-to-understand articles, while encouraging people to be critical and think more carefully about the issues surrounding the celebration of the liturgy. Liturgy Corner articles are primarily written by Father Paul Turner, pastor of St. Munchin Parish in Cameron, Missouri. Fr. Paul holds a doctorate in sacramental theology from Sant’ Anselmo University in Rome. Other articles will be written by numerous liturgists and priests from around the United States, and even some within the Diocese of Orlando.

El propósito de la Esquina Litúrgica es proporcionar educación a los feligreses sobre la liturgia en artículos breves y fáciles de entender, a la misma vez anima a la gente a ser críticos y pensar con más cuidado sobre los temas relacionados con la celebración de la liturgia. Los artículos de la Esquina Litúrgica están escritos por el Padre Paul Turner, pastor de la parroquia St. Munchin en Cameron, Missouri. El P. Paul tiene un doctorado en teología sacramental de la Universidad Sant 'Anselmo en Roma. Otros artículos serán escritos por numerosos liturgistas y sacerdotes de todo los Estados Unidos, e incluso algunos dentro de la Diócesis de Orlando.

IHS

07-23-2017Liturgy CornerFr. Paul Turner © 2001 Resource Publications, Inc.

The letters IHS sometimes appear among the symbols adorning church furnishings. They draw the believer’s attention to Christ and his cross. The letters have two meanings, one in Latin and the other in Greek.

According to one early biography of Constantine, the emperor was praying to the false god of his family before an important battle in Rome. He saw a vision: a cross before the sun with the words, “in this sign, conquer.” Constantine ordered the shields of his warriors painted with the cross of Christ. He won the battle and became a Christian. The cross of Christ, to which Constantine attributed his military victory, is the emblem of victory over death for every Christian. The first three of the words in the emperor’s vision are rendered in Latin as “In hoc signo.” The first letter of each produced the monogram IHS, a symbol still used to proclaim the power of the cross of Christ.

The Greek and Latin alphabets are different. The capital letters for I are identical. In English this letter may be rendered as an “I” or a “J”, depending on the context. The Latin letter shaped “H” is equivalent to the same English letter, but the Greek letter shaped “H” is equivalent to an E in Latin and English. The Greek letters IHS, then, are read “IES” in Latin or “JES” in English. They are the first three letters of the names of Jesus. These symbolic letters recall the conversion of the emperor who helped spread the Christian faith, as well as the very name of the Son of God.

Las letras IHS aparecen a veces entre los símbolos que adornan la iglesia. Llaman la atención del creyente a Cristo y a su cruz. Estas letras tienen dos significados, uno en latín y el otro en griego. Según una biografía temprana de Constantino, el emperador rezaba al dios falso de su familia antes de una batalla importante en Roma. Entonces tuvo una visión: una cruz ante el sol con las palabras, "en este signo, conquista". Constantino ordenó los escudos de sus guerreros pintados con la cruz de Cristo. Ganó la batalla y se convirtió en un cristiano. La cruz de Cristo, a la que Constantino atribuyó su victoria militar, es el emblema de la victoria sobre la muerte para cada cristiano. Las primeras tres letras de las palabras de la visión del emperador se representan en latín como "In hoc signo". La primera letra de cada una produjo el monograma IHS, un símbolo que todavía se usa para proclamar el poder de la cruz de Cristo.

Los alfabetos griego y latino son diferentes. Las mayúsculas para I son idénticas. En inglés esta letra puede ser representada como una “I” o una “J”, dependiendo del contexto. La letra latina con forma de “H” es equivalente a la misma letra inglesa, pero la letra griega con forma de “H” es equivalente a una “E” en latín e inglés. Las letras griegas IHS, entonces, se leen "IES" en latín o "JES" en inglés. Estas forman las primeras tres letras de el nombre de Jesús. Estas letras simbólicas recuerdan la conversión del emperador que ayudó a difundir la fe cristiana, así como el mismo nombre del Hijo de Dios.

BACK TO LIST